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Il Ducati Lenovo Team è pronto a tornare in pista in Malesia per affrontare il primo appuntamento dell’ultima tripla trasferta della stagione 2023. Dopo Sepang resteranno infatti solo altri due Gran Premi: il GP del Qatar e il GP della Comunità Valenciana, in programma nei due fine settimana successivi.

Lo scorso anno a Sepang Francesco Bagnaia era stato protagonista di una grande prestazione, ottenendo una vittoria che gli aveva poi garantito un ampio margine su Quartararo per il GP successivo a Valencia, in cui il pilota piemontese si era poi laureato campione del mondo. Anche quest’anno Bagnaia arriva in Malesia da leader del Mondiale, con 13 punti di vantaggio sul compagno di marca Jorge Martín (Pramac Racing Team).

Nel 2022 anche Enea Bastianini era stato tra i grandi protagonisti del GP della Malesia. Insieme all’attuale compagno di squadra, il pilota di Rimini aveva infatti dato vita ad un duello serrato per la vittoria. Enea, reduce da un fine settimana difficile in Tailandia, spera quindi di potersi riscattare a Sepang, su un tracciato che lo ha sempre visto essere competitivo in passato.

Oltre ai due piloti del Ducati Lenovo Team, sul Sepang International Circuit scenderà in pista anche Alvaro Bautista che, dopo essersi riconfermato Campione del Mondo Superbike due settimane fa a Portimão, prenderà parte al GP come wildcard per l’Aruba.it Racing team.

Francesco Bagnaia (#1, Ducati Lenovo Team) – 1° (389 punti)
“Sono molto contento di tornare a correre a Sepang! È una delle mie piste preferite dove in passato ho ottenuto risultati importanti. Nell’ultimo GP della Tailandia, soprattutto in gara domenica, siamo riusciti a ritrovare la velocità e le giuste sensazioni che mi permettono di essere competitivo e che sono fiducioso di ritrovare subito anche qui. Sarà fondamentale infatti tornare ad essere forti anche in qualifica per poter partire davanti in gara. Il meteo sarà come sempre un’incognita, ma non mi preoccupa”.

Enea Bastianini (#23, Ducati Lenovo Team) – 19° (45 punti)
“Il fine settimana in Tailandia è stato molto difficile, ma la gara di domenica ci ha aiutato a raccogliere altre informazioni importanti che spero mi possano aiutare a fare un altro passo avanti rispetto alle ultime gare. Sepang è una pista dove sono stato molto competitivo in passato e spero di poter essere veloce anche quest’anno. Speriamo il meteo non sia troppo instabile e ci permetta di sfruttare bene tutti i turni per arrivare in gara ben preparati”.

I piloti della MotoGP scenderanno in pista per la prima sessione di prove venerdì 10 novembre alle ore 10:45 locali (03:45 in Italia). La gara Sprint si disputerà sabato 11 alle ore 15:00 locali (8:00 italiane) sulla distanza di 10 giri, mentre il GP avrà una durata di 20 giri e si correrà domenica 12 sempre alle ore 15:00.

Francesco Bagnaia chiude con un fantastico secondo posto alle spalle di Jorge Martín (Pramac Racing Team) un’avvincente Gran Premio della Tailandia sul Chang International Circuit. Grazie ai risultati ottenuti durante il fine settimana a Buriram, il pilota del Ducati Lenovo Team mantiene la leadership del Mondiale con 13 punti di vantaggio sul compagno di marca quando mancano tre round al termine della stagione. Con la vittoria di Martín e il secondo posto di Bagnaia, Ducati raggiunge il 250º podio in MotoGP.

Partito con il sesto tempo, Bagnaia è stato protagonista di un’accesa bagarre nelle fasi iniziali della gara con Aleix Espargaro (Aprilia), Luca Marini (VR46 Racing Team), Brad Binder (KTM), Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP) e Marc Márquez (Honda), tutti rimasti agganciati al codone della Desmosedici GP di Jorge Martín, che ha guadagnato subito il comando dopo la partenza.

A sette giri dalla fine, il gruppetto di testa in lotta per la vittoria si è poi ridotto ai soli Martín, Binder e Bagnaia con quest’ultimo protagonista di uno spettacolare tentativo di sorpasso doppo all’esterno al penultimo giro, non andato però a buon fine. Uscito leggermente largo dopo la manovra, il pilota del Ducati Lenovo Team si è dovuto riaccodare dietro ai due rivali, tagliando il traguardo al terzo posto. Bagnaia è stato però poi promosso secondo, dopo che Binder ha dovuto scontare una penalità per essere uscito dai limiti del tracciato nell’ultimo giro.

Enea Bastianini termina invece al tredicesimo posto dopo essere partito con il ventunesimo tempo in griglia.

Francesco Bagnaia (#1 Ducati Lenovo Team) – 2°
“Ero contento di come era iniziata la gara perché ero riuscito a portarmi davanti, poi però la battaglia è iniziata ed ho rischiato di rimanere imbottigliato. Siamo riusciti a fare un ottimo lavoro tutto il fine settimana in termini di velocità e oggi abbiamo dimostrato di poter essere molto competitivi. All’ultimo giro ho dovuto spingere molto sul posteriore e non avevo molto margine per la lotta. Ora andremo in Malesia, un’altra pista buona per me. Dovremo continuare a fare quello che stiamo facendo, cercando però di migliorare in qualifica per poter partire davanti. Durante questo fine settimana abbiamo ritrovato il nostro feeling, il passo c’era ed eravamo veloci. Vediamo come andrà. Sarà una battaglia tosta fino alla fine”.

Enea Bastianini (#23 Ducati Lenovo Team) – 13°
“Non è stato un weekend facile, ma oggi sono riuscito a raccogliere un sacco di informazioni per la mia squadra e penso di aver capito meglio cosa serva per poter essere più veloci. Credo che uno dei motivi che mi abbia rallentato oggi sia stato che non riuscivo a sorpassare. Quando ero da solo ero veloce e ho dovuto cambiare un po’ il mio stile di guida per adattarmi alla moto ed ha funzionato. Ora cerchiamo di usare tutte queste informazioni per tornare ad essere competitivi in Malesia”.

Il Ducati Lenovo Team avrà ora una breve pausa di una settimana prima di tornare in pista sul Sepang International Circuit dal 10-12 novembre per il GP della Malesia, terzultimo appuntamento della stagione 2023.

Francesco Bagnaia ha chiuso la Gara Sprint sul Chang International Circuit in settima posizione, e mantiene un vantaggio di 18 punti in classifica generale sul diretto rivale nella lotta al titolo Jorge Martín (Pramac Racing Team), vincitore oggi.

Con il risultato di oggi si è raggiunta la certezza matematica che il campione del mondo 2023 sarà comunque un pilota Ducati. Il vantaggio di Bagnaia su Binder, 136 punti, esclude infatti la possibilità che il pilota sudafricano possa vincere il mondiale, che quindi si giocherà tra Bagnaia, Martin e Bezzecchi.

Partito dalla seconda fila con il sesto tempo, Bagnaia ha visto la sua gara condizionata in partenza. Nono al primo giro, Bagnaia è riuscito a superare Johann Zarco (Pramac Racing Team) e Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP) solo dopo qualche giro, perdendo il treno di avversari in lotta per le prime posizioni. Una volta conquistata la settima posizione, e girando con lo stesso ritmo dei primi, Bagnaia ha chiuso la gara non lontano dal gruppetto in lotta per la quarta posizione.  

Il sua compagno di squadra Enea Bastianini, partito con il ventunesimo tempo, ha chiuso invece la gara in tredicesima posizione.

Francesco Bagnaia (#1 Ducati Lenovo Team) – 7°
“Lo scatto in partenza è andato bene, ma poi è successo qualcosa di strano dopo che ho rilasciato la leva della frizione. In seguito ho perso anche parecchio tempo per riuscire a superare Zarco e la sua lotta con Alex Márquez ha creato un distacco di 1.6 secondi sul secondo gruppo. Peccato perché il mio feeling con la moto era perfetto, come lo è stato tutto il weekend. In termini di ritmo sono stato uno dei più veloci e anche la gomma posteriore era in buone condizioni, ma non ho avuto tempo a sufficienza per riportarmi sui primi. Sono sicuro che domani andrà meglio”.

Enea Bastianini (#23 Ducati Lenovo Team) – 13°
“Questa mattina nella FP2 non sono riuscito a girare molto perché abbiamo avuto un problema alla moto e quando sono entrato in qualifica ero un po’ nervoso e ho commesso alcuni errori. Mi manca ancora un po’ di fiducia nella moto e mi sto concentrando solo ad essere costante in gara. Il mio problema è che non riesco a sfruttare bene la gomma quando è ancora nuova. Domani proveremo sicuramente qualche altra soluzione che spero ci permetterà di fare una buona gara”

I piloti del Ducati Lenovo Team scenderanno in pista domani mattina alle ore 10:40 locali per il warm up (04:40 CEST), mentre il GP della Tailandia verrà disputato sulla distanza di 26 giri alle ore 15:00 locali (9:00 italiane).

Francesco Bagnaia ha chiuso la prima giornata di prove libere del GP della Tailandia, diciassettesimo appuntamento del Campionato Mondiale MotoGP 2023, in settima posizione dopo essere riuscito a segnare il suo miglior tempo di oggi negli ultimi minuti della sessione pomeridiana.

Dopo aver trascorso la maggior parte del suo venerdì a cercare di individuare l’assetto ideale per la sua Desmosedici GP e migliorare la fase di frenata, l’attuale leader del mondiale ha poi registrato i suoi migliori crono sul finale della sessione di Libere. In una giornata che ha visto ben 16 piloti racchiusi in mezzo secondo, Bagnaia ha saputo garantirsi un piazzamento in top ten, assicurandosi così anche l’accesso alla Q2 di domani.

Il compagno di squadra Enea Bastianini si è trovato invece più in difficoltà sul tracciato di Buriram. Il pilota di Rimini, che ancora fatica ad instaurare un buon feeling con la sua Desmosedici GP, ha chiuso la prima giornata in Tailandia al diciannovesimo posto e dovrà quindi prender parte anche alla Q1 domani.

Francesco Bagnaia (#1 Ducati Lenovo Team) – 7° (1:30.069)
“Sono contento perché siamo riusciti ad entrare in Q2, il che è un risultato positivo. Questa mattina abbiamo lavorato molto e fin da subito ero riuscito a trovare un buon feeling e girare con un buon ritmo, forse uno dei più forti. Ero molto soddisfatto! Nel pomeriggio invece ho avuto qualche difficoltà in più a causa del grip. Abbiamo fatto qualche modifica alla moto e non appena abbiamo sostituito la gomma posteriore tutto è tornato a funzionare perfettamente come prima. A causa della bandiera gialla di Martín non ho potuto chiudere il mio secondo tentativo di time attack, ma sono comunque soddisfatto. Mi sento molto meglio in frenata e finalmente posso spingere forte, perciò, sono fiducioso di poter fare bene anche nel resto del weekend.”.

Enea Bastianini (#23 Ducati Lenovo Team) – 19° (1:30.915)
“Devo ammettere di aver faticato di più di quello che mi aspettavo. Già questa mattina il mio feeling non era buono e nel pomeriggio è peggiorato. Abbiamo montato la media al posteriore e poi è leggermente migliorato, così come i miei tempi. Non sono riuscito a sfruttare la prima soft, poi ho rimesso la media e infine l’ultimo time attack è andato meglio, ma purtroppo ho preso la bandiera gialla per la caduta di Martín. Se non mi avessero cancellato quel tempo avrei risalito un po’ la classifica, ma probabilmente non sarebbe stato sufficiente per la Q2. Non posso dire di essere felice, ma ora continueremo a lavorare per cercare di fare meglio domani”.

Il Ducati Lenovo Team tornerà in pista domattina per la FP2 alle ore 10:10 locali (05:10 CEST). Le qualifiche seguiranno subito dopo alle ore 10:50 (05:50 in Italia), mentre la Sprint si disputerà nel pomeriggio, alle ore 15:00 (10:00 CEST) sulla distanza di 13 giri.