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Il team Aruba.it Racing – Ducati è tornato in pista a Portimão (Portogallo), teatro del decimo round del Campionato Mondiale Superbike 2018, per le consuete sessioni di prove libere del venerdì. In condizioni meteo estive, Marco Melandri e Chaz Davies hanno portato avanti il lavoro sul setup delle rispettive Panigale R sullo spettacolare tracciato portoghese, che aveva già ospitato due giorni di prove collettive a fine agosto. Melandri, già a suo agio nei test, ha chiuso in seconda posizione con un tempo di 1’42.003. Ancora lontano dalla migliore forma fisica, Davies ha invece siglato il quindicesimo tempo in 1’43.325, rallentato anche da un problema tecnico nel corso della FP3, risultato in una scivolata senza conseguenze che lo ha però costretto a terminare anzitempo la sessione.

In pista anche l’Aruba.it Racing – Junior Team con Michael Ruben Rinaldi, al penultimo appuntamento in quella che è la sua stagione d’esordio nella massima categoria. Il giovane romagnolo ha limato un secondo ai propri riferimenti nel corso della giornata, stabilendosi in decima posizione con un tempo di 1’42.778. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista venerdì 14 settembre alle 08:45 locali (CET -1) per la quarta sessione di prove libere in vista di Superpole e Gara 1, con partenza fissata per le ore 13:00.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 1’42.003 (2º)
“È stata una buona giornata per noi. Innanzitutto è sempre bello tornare in sella dopo una lunga pausa. Le condizioni della pista erano leggermente più veloci rispetto a tre settimane fa ed abbiamo lavorato bene con la squadra, anche se dobbiamo ancora fare qualche piccolo miglioramento per eguagliare il passo di Rea. Domani sarà importante fare una buona qualifica per partire davanti, poi dovremo restare molto concentrati perché oggi abbiamo faticato un po’ alla prima curva, facendo qualche errore. In ogni caso ho sensazioni decisamente positive”.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 1’43.325 (15º)
“Viste le mie condizioni fisiche non ottimali, abbiamo semplicemente provato a trovare progressivamente il nostro ritmo, facendo piccole modifiche di assetto. Purtroppo, come ci aspettavamo, la giornata di oggi non si è rivelata particolarmente facile. Sfortunatamente abbiamo anche sofferto un problema tecnico nel corso della FP3 che ci ha fatto perdere terreno. Fisicamente non mi sento troppo male, ma non sono nemmeno al 100% e questa pista è piuttosto fisica da affrontare. Ora continuerò con la terapia alla spalla e poi analizzeremo i dati con la squadra per partire con il piede giusto domani ed avvicinarci ai primi”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) – 1’42.778 (10º)
“Il bilancio di oggi è abbastanza positivo. Abbiamo prima lavorato sul passo di gara e poi sfruttato la FP3 per entrare direttamente in Q2, centrando il nostro obiettivo. Ci resta comunque margine, e ci concentreremo su alcuni dettagli specifici per migliorare il nostro ritmo. L’obiettivo è quello di fare il nostro miglior risultato in gara, ci servono ancora tre o quattro decimi e cercheremo di trovarli domattina. Sono fiducioso”.

Programma del weekend (CET -1):

Sabato (15 settembre)
08:45 – 09:05 SBK FP4
10:30 – 10:45 SBK Superpole 1
10:55 – 11:10 SBK Superpole 2
13:00 SBK Gara 1

Domenica (16 settembre)
10:10 – 10:25 SBK Warm-up
15:15 SBK Gara 2

A quasi due mesi di distanza dall’ultimo round, svoltosi davanti al pubblico di casa a Misano, il team Aruba.it Racing – Ducati è pronto a tornare in pista a Portimão (Portogallo), teatro del decimo round del Campionato Mondiale Superbike 2018. Il tracciato portoghese, ricco di saliscendi e particolarmente impegnativo, ha ospitato due giorni di test collettivi a fine agosto, utili alla squadra per gettare le basi per la gara. Sia Chaz Davies che Marco Melandri sono già saliti diverse volte sul podio a Portimão, tre volte il gallese e quattro l’italiano, e cercheranno di migliorare ulteriormente le proprie statistiche per guadagnare più punti possibili in classifica, dove attualmente si trovano in seconda e quinta posizione rispettivamente.

Davies, che sta seguendo con riscontri positivi un intenso programma di riabilitazione per recuperare da un infortunio alla clavicola destra sostenuto la scorsa settimana durante un allenamento in supermotard, verificherà il proprio stato di forma nelle libere del venerdì per poi delineare la strategia da seguire, mentre Melandri è pronto ad attaccare per risalire posizioni in campionato sfruttando il tracciato dove ha già vinto in due occasioni.

A Portimão tornerà inoltre in pista l’Aruba.it Racing – Junior Team con Michael Ruben Rinaldi, quanto mai determinato a sfruttare i round rimasti in calendario per continuare il proprio percorso di crescita agonistica. Dopo nove round, Davies (278 punti) e Melandri (193 punti) sono rispettivamente secondo e quinto in classifica, mentre Rinaldi (59 punti) è quattordicesimo. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista venerdì 14 settembre alle 09:45 locali (CET -1) per la prima sessione di prove libere.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) 
“L’infortunio alla clavicola senz’altro non ci voleva, ma in questi giorni ho notato miglioramenti, che è la cosa più importante. Vedremo come andrà venerdì, per poi affrontare il weekend un passo alla volta, senza forzare. Sono abbastanza sicuro che non avrò particolari problemi in sella alla Panigale R, ma dobbiamo lavorare progressivamente per evitare di fare passi indietro prima delle gare. Il test è andato bene, anche se le condizioni della pista dovrebbero essere diverse sia in termini di grip che di feeling a causa delle temperature più basse. Abbiamo imboccato una buona direzione quindi non ci resta che tornare in sella e metterci al lavoro”.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) 
“Andiamo a Portimão con ottimismo, i test ad agosto sono stati positivi ed eravamo tutti abbastanza vicini in termini di passo. La pista è unica nel suo genere, dei dislivelli così forse non si vedono nemmeno a Laguna Seca, ed è molto divertente da affrontare. Poi, rispetto al 2017, hanno riasfaltato alcuni tratti e il tracciato è in condizioni nettamente migliori. Questo giova alla mia guida, perché solitamente fatico di più con gli avvallamenti. Ho già vinto due volte a Portimão, e voglio semplicemente ottenere più punti possibili. Finalmente torniamo in pista, ho tantissima voglia di andare in moto”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) 
“Fortunatamente siamo potuti andare a fare dei test a Portimão recentemente. Dopo un lungo stop, sono state prove fondamentali per riprendere il ritmo e gettare le basi per la gara. Sicuramente le condizioni della pista saranno diverse e bisognerà lavorare sodo per cercare di sistemare gli ultimi dettagli. Fisicamente mi sento pronto, durante l’estate ho sempre girato in pista per mantenere la forma. Ci restano due gare e le voglio sfruttare al meglio. Cercheremo di lavorare con la massima precisione per non lasciare nulla al caso”.

In preparazione al ritorno in pista il mese prossimo, il team Aruba.it Racing – Ducati ha concluso due giorni di test collettivi all’Autodromo do Algarve di Portimão (Portogallo). Con diversi aggiornamenti di setup e ciclistica da provare, ed alcune soluzioni sperimentali di gomme portate da Pirelli, Chaz Davies e Marco Melandri hanno sfruttato al massimo il tempo a disposizione, preparando anche la prossima gara sull’iconico tracciato portoghese, in programma dal 14 al 16 settembre.

Melandri, dopo aver concluso la prima giornata in vetta alla classifica dei tempi, ha terminato le prove con il quarto tempo assoluto e 158 giri all’attivo, il migliore dei quali in 1’42.254. Davies, reduce da una frattura alla clavicola poco più di un mese fa, ha potuto verificare con riscontri positivi la propria forma, compiendo 119 giri in totale e chiudendo con il quinto tempo in 1’42.564.

In pista anche Michael Ruben Rinaldi, che ha sfruttato le sessioni per prendere le misure al tracciato sulla Panigale R dell’Aruba.it Racing – Junior Team, mostrando progressi costanti e chiudendo in decima posizione con il tempo di 1’42.862. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista a Portimão il 14 settembre per il decimo round del Campionato Mondiale Superbike.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 1’42.254 (4º)
“Il test è andato bene. Lo scorso anno qui avevamo sofferto a causa delle buche, ma devo dire che hanno fatto un buon lavoro di riasfaltatura nei curvoni veloci. Le condizioni comunque erano piuttosto difficili, soprattutto nel pomeriggio quando si alzava il vento e salivano le temperature. Avevamo alcune novità interessanti da provare, e tanti pneumatici con misure diverse, quindi sono stati due giorni abbastanza intensi. Ci siamo progressivamente migliorati, concentrandoci sull’affinamento del setup per la gara, mentre il time attack resta da perfezionare. Oggi avevamo un passo più consistente e da questo punto di vista, al vertice, siamo tutti abbastanza vicini”.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 1’42.564 (5º)
“Sono piuttosto contento, abbiamo stabilito in linea di massima l’assetto di base per la gara ed abbiamo anche provato alcuni componenti che ci hanno dato un’idea più precisa del nostro livello attuale. Non volevo spingere troppo e rischiare di esagerare, non ho nemmeno montato una gomma da qualifica a differenza dei piloti davanti a noi in classifica. Ci siamo focalizzati su alcuni aggiornamenti in termini di freni, sospensioni ed elettronica. Ovviamente l’obiettivo era anche quello di verificare le condizioni della spalla. Ho messo alla prova la clavicola nelle staccate, e questa pista ne offre di particolarmente dure, senza sentire alcun dolore quindi sono molto felice”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) – 1’42.862 (10º)
“È stato un test molto utile. Considerando che era da un po’ di tempo che eravamo fermi, il primo giorno mi è servito per riprendere confidenza con la Panigale R. Oggi invece abbiamo provato a fare il tempo alla mattina, in condizioni di asfalto più veloce, poi con l’aumento delle temperature ci siamo concentrati sul setup per la gara ed abbiamo migliorato il tempo sul finale con gomma da gara nonostante ci fossero oltre 50 gradi di asfalto. Sono molto soddisfatto, abbiamo fatto un bel lavoro e non siamo lontani da Chaz e Marco anche se ci resta da migliorare qualcosa soprattutto sul passo”.

Il team Aruba.it Racing – Ducati ha definito la sua formazione per il Campionato Mondiale Superbike 2019, confermando il pilota gallese Chaz Davies e decidendo di affiancargli lo spagnolo Alvaro Bautista.

Chaz Davies, 31 anni, sta disputando la sua quinta stagione con Ducati, l’ultima con la Panigale R in attesa del debutto sul palcoscenico mondiale della Panigale V4. Il gallese ha raccolto fin qui 68 podi con la Casa di Borgo Panigale, conquistando in totale 25 primi posti e chiudendo due volte la stagione al secondo posto.

Alvaro Bautista, 33 anni, farà invece il suo debutto nel mondiale per le derivate di serie dopo 16 stagioni a tempo pieno nel motomondiale. Una nuova ed entusiasmante sfida per il pilota di Talavera, attualmente impegnato in MotoGP con la Ducati Desmosedici GP del team Angel Nieto, che può vantare 49 podi nel motomondiale tra i quali spiccano 16 vittorie ed il titolo iridato nella categoria 125 nel 2006.

Con la gara in Qatar del 27 ottobre prossimo si concluderà quindi l’avventura di Marco Melandri con il team Aruba.it Racing – Ducati. Nei due anni trascorsi nella struttura ufficiale, il pilota ravennate ha dimostrato sempre grande professionalità, mettendo in luce il suo talento e salendo sul podio in 19 occasioni, con 3 vittorie al suo attivo. Ducati e Aruba.it naturalmente si impegneranno al massimo nei restanti round del campionato per consentire a Marco di ottenere i migliori risultati possibili e desiderano ringraziarlo per l’impegno profuso fino ad oggi.