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Il Cremona Circuit ha ospitato oggi la prima giornata di attività in pista del weekend. Yari Montella e Álvaro Bautista hanno affrontato le due sessioni di prove concentrandosi sulla ricerca del miglior set-up e sulla definizione del passo gara, in condizioni di pista caratterizzate da un livello di grip particolarmente basso.

In FP1, Montella ha fatto segnare il quinto tempo in 1:28.847, a +0.569 dal riferimento. Yari è stato protagonista di una scivolata senza conseguenze, ma è riuscito comunque a chiudere la sessione con un crono già più veloce rispetto a quello ottenuto nella Superpole dello scorso anno. Bautista ha concluso la prima sessione in nona posizione con un 1:29.079, a +0.801.

Nel corso della FP2, Montella è stato protagonista di una seconda caduta alla curva 1. Il pilota è rimasto illeso e il lavoro della squadra ha permesso di riportare rapidamente la moto in pista. La sessione è stata successivamente interrotta dalla bandiera rossa dopo una caduta di Gardner, avvenuta nella stessa curva.

Al rientro in pista, Montella ha continuato a lavorare sul ritmo, migliorando progressivamente il proprio riferimento fino all’1:28.879. Il tempo gli ha permesso di chiudere la FP2 e la classifica combinata al sesto posto, a +0.771 dal miglior crono della giornata. Positivo anche il passo gara mostrato durante un long run di 20 giri, che ha consentito al pilota di recuperare feeling e raccogliere dati importanti in vista della gara.

Bautista ha chiuso la FP2 in undicesima posizione con un 1:29.189, a +1.081. Il pilota spagnolo ha progressivamente migliorato le proprie prestazioni durante la sessione, lavorando sul comportamento della moto in condizioni di scarso grip.

Álvaro Bautista, #19

“È stata una giornata un po’ complicata. In FP1, rispetto al ricordo che avevo dei test di qualche settimana fa, mi mancava un po’ di grip all’anteriore. Nel pomeriggio abbiamo deciso di non cambiare troppo il set-up, perché sapevamo che la pista sarebbe migliorata e che le condizioni sarebbero state diverse. Abbiamo quindi mantenuto la nostra base, cambiando solamente le gomme e cercando di sfruttare al meglio la sessione. In FP2 il grip era ancora più basso rispetto alla mattina e abbiamo avuto qualche difficoltà in più. Abbiamo anche provato alcune soluzioni che non eravamo riusciti a testare durante i test precedenti, ma probabilmente non è stata la scelta migliore per queste condizioni. Domani torneremo quindi al nostro set-up di base, quello che avevamo utilizzato a Magny-Cours e durante i test. Da una parte non sono completamente soddisfatto del feeling che ho avuto oggi, ma dall’altra sono fiducioso: tornando alla nostra configurazione di riferimento penso di poter essere più competitivo e ritrovare il feeling con la moto.”

Yari Montella, #5

“È stato un inizio di weekend non facile. Questa mattina sono scivolato e successivamente abbiamo avuto un problema tecnico che ci ha fatto perdere ulteriore tempo. Nel pomeriggio ho avuto una caduta più importante, ma fortunatamente sto bene. Dopo la caduta ho avuto modo di fare un piccolo long run di 20 giri, che mi è servito per ritrovare un po’ di feeling con la moto. Dopo gli incidenti di oggi ho perso parte della confidenza che avevo, quindi non mi sento ancora completamente sciolto in sella. Alla fine abbiamo chiuso la giornata in sesta posizione. Il ritmo gara non è male, anche se al momento non è ancora da podio. Credo però che domani possiamo fare uno step in avanti e riuscire ad avvicinarci ai primi. Le condizioni della pista qui a Cremona sono molto particolari, ma non siamo messi male. Il ritmo c’è, anche se possiamo sicuramente migliorarlo. Il long run di oggi mi è servito soprattutto per recuperare feeling e confidenza, e questo sarà importante in vista di domani.”

Marco Barnabò, Team Principal

“Dal lato di Montella è stata una giornata un po’ complicata. Le due cadute ci hanno fatto perdere del tempo, ma i ragazzi sono stati molto bravi a rimettere la moto in pista nel minor tempo possibile. In FP2 Yari ha mostrato anche un buon passo gara. Ci manca ancora qualcosa sulla prestazione del giro secco, ma il ritmo che abbiamo è positivo e ci dà una buona base da cui partire. Per quanto riguarda Álvaro, oggi non aveva ancora molta confidenza. La pista ha poco grip, è molto facile commettere errori e bisogna guidare davvero al limite. Abbiamo visto che diversi piloti hanno fatto fatica a trovare il ritmo giusto. Álvaro, comunque, è migliorato costantemente durante la giornata. Anche con lui ora abbiamo le idee più chiare sui cambiamenti da fare. Domani dovremo concentrarci sul lavoro e puntare a una buona qualifica, che sarà importante per affrontare al meglio il resto del weekend.”

Una domenica intensa e ricca di emozioni si conclude con un doppio podio per Yari Montella e una grande rimonta di Álvaro Bautista. Nella Superpole Race, disputata sulla distanza di 10 giri,

Montella scatta dalla quarta posizione e si porta subito nel gruppo di testa, mantenendosi costantemente a ridosso delle posizioni da podio. Dopo aver recuperato una posizione, al terzo giro riesce a superare Surra e a riportarsi in quarta posizione, rimanendo a stretto contatto con i piloti davanti. Nel finale, quando tutto sembra ormai deciso, la caduta di Sam Lowes all’ultimo giro permette a Yari di guadagnare una posizione e di chiudere così la gara al terzo posto, guadagnando il dodicesimo podio della stagione. Bautista, partito dalla quattordicesima posizione, è protagonista di una prima parte di gara positiva, risalendo fino all’undicesimo posto, prima di perdere terreno dopo aver tagliato curva 11. Nel finale è inoltre coinvolto in un contatto con Dixon dopo che entrambi arrivano lunghi in staccata, concludendo la Superpole Race in quindicesima posizione.

In Gara 2, sulla distanza di 21 giri, Montella parte dalla terza casella e rimane immediatamente nel gruppo di testa. Dopo essere stato superato da Surra nelle prime tornate, Yari risponde al sesto giro tornando davanti e conquistando nuovamente la terza posizione. Da quel momento il pilota mantiene un ritmo costante e gestisce il distacco dagli inseguitori, riuscendo a difendere il podio fino alla bandiera a scacchi. Il terzo posto vale per Montella il tredicesimo podio stagionale, un risultato che conferma ancora una volta la straordinaria continuità mostrata durante la stagione.

Alle sue spalle, Bautista è protagonista di una splendida rimonta. Partito dalla quattordicesima posizione, il pilota recupera progressivamente terreno, risalendo fino all’undicesimo posto nelle prime fasi di gara. Il ritmo aumenta giro dopo giro e Álvaro continua a guadagnare posizioni, portandosi prima in decima e poi in nona posizione, entrando successivamente nella lotta per la sesta piazza. Dopo aver superato diversi avversari, Bautista ingaggia una serrata battaglia con Bridewell e al diciassettesimo giro completa il sorpasso che gli permette di salire al sesto posto. Una posizione che riesce a difendere fino al traguardo, completando così una rimonta di otto posizioni.

Grazie ai risultati ottenuti nel weekend, Montella mantiene il terzo posto nella classifica generale piloti con 247 punti e un vantaggio di 46 su Alex Lowes, quarto. Yari consolida inoltre la propria leadership nella classifica dei piloti indipendenti, dove vanta 49 punti di margine su Sam Lowes. Anche nella classifica generale riservata ai team, il Barni Spark Racing Team mantiene la terza posizione, a soli 4 punti da Bimota, seconda. Ancora più solida la situazione nella classifica dei team indipendenti, dove il team è al comando con un vantaggio di 168 punti. Un margine che potrebbe permettere alla squadra di conquistare matematicamente il titolo di miglior team indipendente già nel prossimo appuntamento, che avrà un significato speciale: il campionato farà infatti tappa a Cremona, la gara di casa del Barni Spark Racing Team.

Álvaro Bautista, #19

“Oggi pomeriggio sono riuscito a finire la gara senza avere troppi problemi, a differenza di ieri. Già ieri avevo un passo che mi avrebbe permesso di lottare per le prime sette posizioni, ma dopo la bandiera rossa ho avuto un problema e sono caduto. Anche questa mattina, nella Superpole Race, ho avuto qualche difficoltà: ho fatto fatica con la gomma SCQ, soprattutto nella fase di frenata e nel fermare la moto. Credo che questa mattina fosse possibile lottare per il settimo o l’ottavo posto, ma abbiamo avuto alcuni problemi. Nel pomeriggio, invece, tutto ha funzionato meglio. Ho cercato di entrare subito nella lotta con il gruppo fin dai primi giri e sono riuscito a recuperare diverse posizioni. Il sesto posto non è male, ma penso di poter raggiungere qualcosa in più. Al momento non mi sento ancora completamente a mio agio con la moto e sto facendo un po’ di fatica, ma cerco comunque di ottenere sempre il massimo da quello che abbiamo a disposizione. Oggi il massimo era il sesto posto e questo è il risultato che abbiamo portato a casa.”

Yari Montella, #5

“È stata una bella domenica. Dopo la giornata di ieri abbiamo avuto modo di lavorare e migliorare il mio feeling con la moto. Abbiamo fatto una piccola modifica questa mattina nel warm up e poi un’altra modifica importante nella Superpole Race, che ci ha dato l’opportunità di migliorare ulteriormente il nostro ritmo gara. Sicuramente questa mattina siamo stati fortunati con la caduta di Sam Lowes, ma ero comunque lì, non troppo distante, e penso che avessimo un buon passo. Nel pomeriggio sono stato molto contento perché abbiamo avuto un ritmo costante e competitivo. È vero che verso la fine ho iniziato a fare un po’ di fatica con l’anteriore, ma sono comunque soddisfatto del ritmo che abbiamo avuto per tutta la gara. Sono super contento per me, per tutta la squadra e per il campionato.”

Marco Barnabò, Team Principal

“È stata una giornata molto positiva. Per quanto riguarda Alvaro, nonostante sia partito indietro a causa della qualifica, dalla quattordicesima posizione, è stato veramente bravo e ha fatto una grandissima rimonta, superando tantissimi piloti e ottenendo un risultato importante sia per lui sia per noi, soprattutto in ottica classifica team. Per quanto riguarda Montella, siamo arrivati qui consapevoli di non essere velocissimi. Sia la squadra sia Yari, però, sono stati molto bravi a lavorare durante tutto il weekend, apportando cambiamenti e miglioramenti turno dopo turno. Arrivare alla domenica con due podi è sicuramente molto positivo, ma lo è ancora di più il percorso che abbiamo fatto per raggiungere questo risultato, migliorando costantemente il nostro lavoro durante il weekend.”