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La squadra artefice dell’ultimo titolo Ducati nel Mondiale Superbike (2011 con Carlos Checa) e nella Superstock 1000 FIM Cup (sempre nel 2011 con Davide Giugliano) affronterà la stagione 2014 con una nuova sfida: portare in trionfo la Ducati 1199 Panigale R nell’inedita classe “EVO” del Mondiale Superbike.

Presso il museo “Moto dei Miti” a Civita Castellana Althea Racing ha presentato ufficialmente la Ducati 1199 Panigale “EVO” con la quale Niccolò Canepa, Campione Superstock 1000 FIM Cup 2007 con trascorsi in MotoGP e World Superbike, darà l’assalto al titolo di categoria con la compagine di Genesio Bevilacqua.

Unica squadra Ducati Corse nella “EVO”, Althea Racing guarda con fiducia alla stagione 2014 che inizierà dal 21 al 23 febbraio prossimo al Phillip Island Grand Prix Circuit, come sempre anticipati dai test ufficiali del 17-18 febbraio.

“Le squadre EVO fronteggiano grandi incognite, trattandosi di una categoria nuova, a metà tra Stock e SBK – ha dichiarato Canepa – Non mancano piloti veloci, penso ad esempio a Salom, Fabrizio, e Scassa, quindi il gruppo di lavoro farà la differenza. E, sotto questo aspetto, credo di essere messo molto bene“.

Vice-campione della Stock1000 al termine di una stagione di rinascita sportiva dopo un brutto infortunio alla gamba, il 25enne genovese si era già messo in mostra sulla 1199 da wild-card in SBK (mancando di pochissimo, ad esempio, la prima fila a Laguna Seca). La continuità tecnica, in questo senso, può rappresentare un’arma in più.

“Questa moto è più simile alla SBK che alla Stock. Sostanzialmente abbiamo già una buona base per la messa a punto, anche con qualche cavallo in meno. A me, come guida, la Panigale è sempre piaciuta. Soprattutto l’avantreno, molto stabile, che ti consente di entrare forte in curva. Nella Stock avevo problemi di aderenza al posteriore dovuti alle gomme (intagliate e dalla mescola più dura). Facevo più fatica, anche se mettersi in mostra era più facile perché il livello è un po’ più basso. Quando l’ho guidata in configurazione SBK, mi sono trovato benissimo“.

Rispetto alla “sorella” ufficiale, la Panigale EVO di Althea differisce per motore ed elettronica (stock), mentre la ciclistica è pressoché identica.

“Particolari di ciclistica come sospensioni e link, dischi e pinze dei freni, oltre al serbatoio dalla diversa sagomatura ed il telaietto reggisella a traliccio, saranno gli stessi in dotazione alla squadra ufficiale. Chiaro che per me sarà una moto un po’ nuova, e dovremo sfruttare al massimo i due giorni di prove prima della gara“.

Come molti altri rivali di categoria, Canepa non è riuscito ad effettuare alcun test durante la pausa invernale. L’italiano non si è comunque annoiato.

“In Australia ci sarà un po’ da soffrire, ma purtroppo non possiamo fare altrimenti. La moto è stata consegnata con un po’ di ritardo, anche perché si tratta di un progetto nuovo, ma comunque non mi sono dimenticato come si guida. Mi sono allenato tutti i giorni, più duramente che mai, tra motocross, enduro, e motard. Sicuramente non sarò affaticato anche se, dopo mesi, alla prima uscita ti sembra di guidare un mostro da mille cavalli. Phillip Island è impegnativa ma mi piace tantissimo, sono carico“.