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In preparazione al ritorno in pista il mese prossimo, il team Aruba.it Racing – Ducati ha concluso due giorni di test collettivi all’Autodromo do Algarve di Portimão (Portogallo). Con diversi aggiornamenti di setup e ciclistica da provare, ed alcune soluzioni sperimentali di gomme portate da Pirelli, Chaz Davies e Marco Melandri hanno sfruttato al massimo il tempo a disposizione, preparando anche la prossima gara sull’iconico tracciato portoghese, in programma dal 14 al 16 settembre.

Melandri, dopo aver concluso la prima giornata in vetta alla classifica dei tempi, ha terminato le prove con il quarto tempo assoluto e 158 giri all’attivo, il migliore dei quali in 1’42.254. Davies, reduce da una frattura alla clavicola poco più di un mese fa, ha potuto verificare con riscontri positivi la propria forma, compiendo 119 giri in totale e chiudendo con il quinto tempo in 1’42.564.

In pista anche Michael Ruben Rinaldi, che ha sfruttato le sessioni per prendere le misure al tracciato sulla Panigale R dell’Aruba.it Racing – Junior Team, mostrando progressi costanti e chiudendo in decima posizione con il tempo di 1’42.862. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista a Portimão il 14 settembre per il decimo round del Campionato Mondiale Superbike.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 1’42.254 (4º)
“Il test è andato bene. Lo scorso anno qui avevamo sofferto a causa delle buche, ma devo dire che hanno fatto un buon lavoro di riasfaltatura nei curvoni veloci. Le condizioni comunque erano piuttosto difficili, soprattutto nel pomeriggio quando si alzava il vento e salivano le temperature. Avevamo alcune novità interessanti da provare, e tanti pneumatici con misure diverse, quindi sono stati due giorni abbastanza intensi. Ci siamo progressivamente migliorati, concentrandoci sull’affinamento del setup per la gara, mentre il time attack resta da perfezionare. Oggi avevamo un passo più consistente e da questo punto di vista, al vertice, siamo tutti abbastanza vicini”.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 1’42.564 (5º)
“Sono piuttosto contento, abbiamo stabilito in linea di massima l’assetto di base per la gara ed abbiamo anche provato alcuni componenti che ci hanno dato un’idea più precisa del nostro livello attuale. Non volevo spingere troppo e rischiare di esagerare, non ho nemmeno montato una gomma da qualifica a differenza dei piloti davanti a noi in classifica. Ci siamo focalizzati su alcuni aggiornamenti in termini di freni, sospensioni ed elettronica. Ovviamente l’obiettivo era anche quello di verificare le condizioni della spalla. Ho messo alla prova la clavicola nelle staccate, e questa pista ne offre di particolarmente dure, senza sentire alcun dolore quindi sono molto felice”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) – 1’42.862 (10º)
“È stato un test molto utile. Considerando che era da un po’ di tempo che eravamo fermi, il primo giorno mi è servito per riprendere confidenza con la Panigale R. Oggi invece abbiamo provato a fare il tempo alla mattina, in condizioni di asfalto più veloce, poi con l’aumento delle temperature ci siamo concentrati sul setup per la gara ed abbiamo migliorato il tempo sul finale con gomma da gara nonostante ci fossero oltre 50 gradi di asfalto. Sono molto soddisfatto, abbiamo fatto un bel lavoro e non siamo lontani da Chaz e Marco anche se ci resta da migliorare qualcosa soprattutto sul passo”.

Il team Aruba.it Racing – Ducati ha definito la sua formazione per il Campionato Mondiale Superbike 2019, confermando il pilota gallese Chaz Davies e decidendo di affiancargli lo spagnolo Alvaro Bautista.

Chaz Davies, 31 anni, sta disputando la sua quinta stagione con Ducati, l’ultima con la Panigale R in attesa del debutto sul palcoscenico mondiale della Panigale V4. Il gallese ha raccolto fin qui 68 podi con la Casa di Borgo Panigale, conquistando in totale 25 primi posti e chiudendo due volte la stagione al secondo posto.

Alvaro Bautista, 33 anni, farà invece il suo debutto nel mondiale per le derivate di serie dopo 16 stagioni a tempo pieno nel motomondiale. Una nuova ed entusiasmante sfida per il pilota di Talavera, attualmente impegnato in MotoGP con la Ducati Desmosedici GP del team Angel Nieto, che può vantare 49 podi nel motomondiale tra i quali spiccano 16 vittorie ed il titolo iridato nella categoria 125 nel 2006.

Con la gara in Qatar del 27 ottobre prossimo si concluderà quindi l’avventura di Marco Melandri con il team Aruba.it Racing – Ducati. Nei due anni trascorsi nella struttura ufficiale, il pilota ravennate ha dimostrato sempre grande professionalità, mettendo in luce il suo talento e salendo sul podio in 19 occasioni, con 3 vittorie al suo attivo. Ducati e Aruba.it naturalmente si impegneranno al massimo nei restanti round del campionato per consentire a Marco di ottenere i migliori risultati possibili e desiderano ringraziarlo per l’impegno profuso fino ad oggi.

Dopo il secondo posto ottenuto in Gara 1 con Chaz Davies, il team Aruba.it Racing – Ducati ha fatto il bis davanti ai propri tifosi in Gara 2 a Misano grazie al terzo posto ottenuto da Marco Melandri. L’italiano è scattato bene dalla quarta posizione, restando sempre nel gruppo dei primi ed ingaggiando una spettacolare battaglia, prima con il compagno di squadra Davies poi con Rea. Sul finale Melandri ha poi provato a ricucire del tutto il gap nonostante le condizioni di aderenza precaria, tagliando il traguardo a soli 0.595 secondi dal vincitore.

Anche Chaz Davies è stato protagonista di una gara spettacolare, chiusa a meno di due secondi dal podio, in quarta posizione. Partito dalla terza fila, il gallese ha spinto forte fin dalle prime curve per districarsi nel gruppo, portandosi tra i primi cinque. Qualche difficoltà in più rispetto a ieri in fase di accelerazione gli ha impedito di bissare il podio, ma Davies ha comunque consolidato la seconda posizione in campionato prima della pausa estiva.

Michael Ruben Rinaldi ha invece rimontato dalla ventesima all’undicesima posizione con la Panigale R dell’Aruba.it Racing – Junior Team, primo tra i piloti “Indipendenti”. Dopo nove round, Davies (278 punti) e Melandri (193 punti) sono rispettivamente secondo e quinto in classifica, mentre Rinaldi (59 punti) è quattordicesimo. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista a Portimão il 23 e 24 agosto per due giornate di prove in vista del decimo round, in programma dal 14 al 16 settembre sul medesimo tracciato.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 3º
“È stata una grandissima Gara 2. Dopo un weekend fin qui difficile e sfortunato, con la squadra siamo riusciti a trovare un assetto ideale per utilizzare la nuova gomma anteriore. Purtroppo non essere riusciti ad effettuare FP3 ed FP4 ci ha penalizzato in Gara 1, ma oggi ci siamo riscattati. Ero a mio agio, riuscivo ad essere aggressivo ed abbiamo fatto una bella battaglia con Rea, anche se questo ci ha fatto perdere un po’ di terreno rispetto a VD Mark. Sul finale ero vicino e volevo provarci, ma dopo un paio di rischi ho capito che eravamo troppo al limite. Comunque andiamo in vacanza con un bel risultato, e sono fiducioso che presto torneremo alla vittoria”.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 4º
“Oggi credevo che avessimo il potenziale per stare con i primi e giocarci la vittoria, e inizialmente abbiamo dato battaglia, ma dopo pochi giri abbiamo inaspettatamente sofferto problemi di trazione. Sono un po’ amareggiato, perché i cambiamenti che abbiamo deciso di fare dopo Gara 1 non si sono rivelati azzeccati. In generale è stato comunque un round positivo per noi, sicuramente è andata molto meglio rispetto ad un anno fa qui, quindi non ci possiamo lamentare. Negli ultimi due round siamo stati costanti ed abbiamo individuato un paio di dettagli molto importanti. Poi entrare nella pausa estiva con un podio mancato di pochissimo ci dà ancora più motivazione in vista degli ultimi quattro round.”

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21) – 11º
“Dopo un inizio in salita, oggi nel WUP ho ritrovato le giuste sensazioni. Non è mai facile recuperare partendo dall’ultima fila, ma possiamo dire di aver parzialmente raddrizzato un weekend fin qui difficile. Solitamente possiamo dire la nostra, ma a questo livello basta poco per perdere posizioni. Il nostro passo non era male, ma il risultato di oggi non rispecchia il nostro potenziale. Purtroppo ora dobbiamo aspettare un mese per tornare a guidare nei test, e due per la prossima gara. Non vedo l’ora di macinare chilometri”.

Stefano Cecconi, Aruba CEO e Team Principal 
“Oggi Marco si è riscattato con una bella prestazione, che probabilmente avrebbe potuto fare anche ieri se avesse disputato la FP4. Ci dispiace per Chaz, che nel tentativo di fare l’ultimo passo avanti ha invece accusato qualche difficoltà in più rispetto a Gara 1. Non possiamo essere del tutto soddisfatti, ma il bilancio è positivo. Ora ci aspetta una lunga pausa, ma prima faremo una grande festa qui a Misano per il World Ducati Week, dove aspettiamo numerosi i nostri tifosi”.

Dopo una trasferta oltreoceano a Laguna Seca (Stati Uniti) archiviata con due podi, il team Aruba.it Racing – Ducati è pronto a tornare in pista davanti ai propri tifosi a Misano, teatro del nono round del Campionato Mondiale Superbike 2018 e seconda gara “di casa” dopo Imola.

Il tracciato romagnolo evoca ricordi indelebili per il team, che lo scorso anno ha sfiorato la vittoria in Gara 1 con Chaz Davies prima che una scivolata a poche curve dal termine, con conseguente infortunio, ne decretasse il ritiro; un successo poi conseguito da Marco Melandri in Gara 2, il suo primo con Ducati davanti al pubblico italiano. Sia Davies che Melandri sono quanto mai determinati a sfruttare il “fattore campo” per accorciare le distanze in classifica prima della lunga pausa estiva.

A Misano tornerà inoltre in pista l’Aruba.it Racing – Junior Team con Michael Ruben Rinaldi, reduce dal proprio miglior risultato ottenuto fin qui nell’anno d’esordio in Superbike – sesto a Brno – e pronto a riprendere il proprio percorso di crescita. Dopo otto round, Davies (245 punti) e Melandri (168 punti) sono rispettivamente secondo e sesto in classifica, mentre Rinaldi (54 punti) è quattordicesimo. Il team Aruba.it Racing – Ducati e l’Aruba.it Racing – Junior Team torneranno in pista venerdì 6 luglio alle 09:45 locali (CET) per la prima sessione di prove libere.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7)
“Dopo un weekend concreto a Laguna Seca, non vedo l’ora di tornare in azione a Misano. Mi piacciono molto sia la pista che l’atmosfera che la circonda, dal momento che ci sono sempre tanti tifosi Ducati. Credo che i risultati ottenuti a Misano fin qui non siano stati rappresentativi del nostro potenziale, anche se forse la pista non è proprio la più adatta a noi. Negli ultimi anni siamo stati competitivi, ed abbiamo sempre avuto un buon ritmo. Per esempio, l’anno scorso eravamo in testa alla gara prima dell’incidente all’ultimo giro. Sarà un weekend caldo, dove la gestione delle gomme sarà molto importante. Sarà fondamentale anche ottenere un buon risultato per mantenere lo slancio durante la pausa estiva, quindi speriamo di usare il fattore campo a nostro favore”.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33)
“Misano è sempre un round speciale, e sicuramente la prima vittoria con Ducati ottenuta lì lo scorso anno mi ha lasciato un ricordo indelebile. Tornare a correre lì, con la consapevolezza del nostro potenziale, mi dà una carica aggiuntiva. Mi sento molto bene, sono pronto a delle gare che si preannunciano molto calde. Sono sicuro che saremo della partita, e mi aspetto una lotta di gruppo dopo la crescita evidenziata da alcuni nostri rivali nelle ultime gare, il che renderebbe tutto più spettacolare e divertente. Non vedo l’ora di scendere in pista”.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team #21)
“Dopo una prima parte di stagione in crescita continua, culminata a Brno, vado a Misano con tanta voglia di tornare in sella, sia perché abbiamo saltato l’ultimo round che perché si tratta della gara di casa per me, con tanti appassionati a sostenerci. La pista mi piace molto, non ci ho mai girato con la Superbike e non vedo l’ora di verificare il mio potenziale. Il caldo sarà la variabile più importante nel fine settimana, sia a livello che grip che di gestione delle energie. Mi aspetto un weekend molto interessante e molto equilibrato”.

Il team Aruba.it Racing – Ducati è salito nuovamente sul podio in Gara 2 a Laguna Seca (Stati Uniti), teatro dell’ottavo round del Campionato Mondiale Superbike, con un altro secondo posto ottenuto da Chaz Davies. Il gallese è scattato bene dalla terza fila, recuperando subito posizioni. Dopo alcuni momenti concitati nelle fasi iniziali, dovuti anche alla natura del tracciato che rende particolarmente difficili i sorpassi, Davies è riuscito a trovare il proprio ritmo e risalire la classifica per poi bissare il risultato di Gara 1.

Marco Melandri, partito dalla prima fila, ha invece accusato qualche problema in più ed è scivolato alla curva 5 nel corso del quarto giro nel tentativo di restare attaccato al gruppo di testa, quando si trovava in quarta posizione. Il team Aruba.it Racing – Ducati tornerà in pista a Misano (Italia) dal 6 all’8 giugno per il nono round della stagione.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 2º
“In generale possiamo sicuramente essere contenti per com’è andato questo round. L’obiettivo resta la vittoria, ma fa comunque piacere essere tornati a lottare al vertice. Credo che abbiamo ottenuto il massimo, sia da me che dal pacchetto. Siamo tornati in forma dopo un paio di round difficili e non siamo troppo lontani dai nostri rivali principali. Oggi sono partito bene ma, ad essere sinceri, l’anteriore non mi dava molta fiducia nei primi giri anche se non stavo spingendo al limite. Poi le cose sono tornate alla normalità, ho trovato il mio ritmo e recuperato fino alla seconda posizione. Abbiamo fatto grandi passi avanti nelle aree dove avevamo sofferto negli ultimi due round, quindi dobbiamo solo rimetterci al lavoro per Misano e cercare di sistemare gli ultimi dettagli”.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – Rit.
“Purtroppo, quando cala il grip a causa delle temperature alte, la moto diventa difficile da gestire se la pista è un po’ rovinata. Oggi perdevo molto tempo in uscita di curva e, per cercare di recuperare, ero costretto a forzare un po’ di più in frenata. Laguna Seca è particolarmente esigente sull’anteriore, anche se non mi aspettavo di poterlo perdere proprio in quella curva. Peccato, perché siamo partiti molto bene al venerdì ma col cambiare delle condizioni abbiamo faticato. Guardiamo avanti per rifarci a Misano, dove abbiamo ottenuto la prima vittoria lo scorso anno e sappiamo di poter essere competitivi”.

Serafino Foti, Team Manager
“Come sempre, Laguna Seca ha dato vita a gare entusiasmanti. Chaz e tutta la squadra hanno fatto il massimo, portando a casa il miglior risultato possibile, un doppio podio che ci lascia ben sperare per le prossime gare. Ci dispiace per Marco, speravamo in un risultato migliore dopo la bella rimonta di ieri ma purtroppo la sua gara è finita in anticipo quando era in piena lotta per il podio. Non ci resta che lavorare duramente e prepararci al meglio per la prossima gara di Misano”.

Il team Aruba.it Racing – Ducati è tornato sul podio in Gara 1 a Laguna Seca (Stati Uniti), teatro dell’ottavo round del Campionato Mondiale Superbike, grazie al secondo posto ottenuto da Chaz Davies. Il gallese, autore della pole position, è stato protagonista di un’ottima partenza ed ha siglato il giro veloce al secondo passaggio in 1’23.041 (nuovo record del circuito) andando subito in fuga. Una piccola incertezza in ingresso alla curva 8 in condizioni di aderenza precaria – con circa 50 gradi di temperatura dell’asfalto – lo ha fatto passare in seconda posizione, poi mantenuta fino al traguardo.

Marco Melandri, penalizzato da una qualifica conclusa con il decimo tempo, ha mostrato grande tenacia rimontando fino alla quinta posizione su un tracciato dove è particolarmente difficile effettuare sorpassi. L’italiano ha chiuso in crescendo, mostrando il passo migliore nelle fasi finali, e domani partirà dalla seconda posizione in griglia.

Il team Aruba.it Racing – Ducati tornerà in pista domenica 24 giugno alle ore 10:30 locali (CET -9) per una sessione di warm-up in vista di Gara 2, con partenza fissata per le ore 14:00 (23:00 italiane).

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 2º
“È stata una buona gara per noi. Abbiamo fatto tutto il possibile con le armi a nostra disposizione. Ho perso la prima posizione quando stavo spingendo per andare in fuga, ma onestamente non penso che il risultato finale sarebbe cambiato. Ho provato a tenere Rea sotto pressione ma semplicemente non avevamo il passo per farlo negli ultimi giri. Lui ha fatto un paio di sbavature al Cavatappi, ma troppo piccole perché io potessi ricucire lo strappo. In generale sono molto contento, abbiamo fatto la pole ed il giro più veloce ma ci è mancato il trofeo più grande. Abbiamo raccolto dati ed imparato alcune cose, quindi proveremo a migliorare ulteriormente e presentarci in Gara 2 ancora più competitivi”.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati #33) – 5º
“La gara di oggi non è stata facile nonostante il weekend fosse partito molto bene. In Superpole non abbiamo trovato il grip ideale e partire dalla quarta fila, su un circuito dove è particolarmente difficile sorpassare, ha complicato i nostri piani. All’inizio ho faticato ad essere costante, ma da metà gara in poi ero più a mio agio. Purtroppo, a quel punto eravamo troppo lontani per puntare al podio. Ho dato tutto per provare a prendere Laverty ma ho fatto un errore all’ultimo giro, e comunque probabilmente non sarebbe stato possibile. Domani è un nuovo giorno. Partire dalla prima fila sarà di aiuto, ma la cosa più importante è migliorare il passo gara con le alte temperature”.

Marco Zambenedetti, Coordinatore Tecnico Ducati Corse in pista
“Dopo un venerdì positivo, oggi abbiamo confermato la nostra competitività nonostante le temperature più alte abbiano cambiato le condizioni del tracciato. Chaz ha dato tutto quello che aveva per raccogliere un secondo posto importante, ed anche Marco ha dimostrato grande tenacia ma purtroppo è stato penalizzato dalle difficoltà incontrate in qualifica. Analizzeremo i dati per migliorarci ancora in vista di Gara 2”.