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La prima gara del 400esimo Round nella storia del Campionato Mondiale Superbike ha visto due prestazioni positive da parte dei piloti del team Aruba.it Racing – Ducati.

Partendo dal dodicesimo posto in griglia, Chaz Davies ha corso una gara molto aggressiva per salire nuovamente sul podio dopo la vittoria nell’ultima gara di Laguna Seca, questa volta al secondo posto dietro al vincitore Rea su Kawasaki. Dopo la partenza nella bagarre della prima curva, Álvaro Bautista si è quasi toccato con il suo compagno di squadra, perdendo purtroppo molte posizioni che lo hanno relegato in sedicesima posizione alla fine del primo giro. Il pilota spagnolo è stato autore di una rimonta incredibile riuscendo a recuperare chiudendo al quarto posto a pochi secondi dal podio.

Domani alle ore 11.00 CET si disputerà la Superpole Race sulla distanza di 10 giri, mentre gara 2 avrà inizio alle ore 14.00.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 2°
“Sono davvero contento del secondo posto nella gara di oggi, soprattutto dopo la mia pessima prestazione in Superpole che mi ha relegato in dodicesima posizione in griglia. Portimão è una pista particolare, diversa da quella di Laguna Seca, inoltre è molto difficile effettuare i sorpassi, per questo motivo sono felice di essere salito nuovamente sul podio. Ho fatto un ottimo primo giro, riuscendo a superare parecchi avversari mantenendo di conseguenza un ritmo davvero buono. La mia partenza non è stata ottimale, ammetto che sono entrato nella prima curva in modo abbastanza aggressivo, e credo di aver fatto raddrizzare la moto a Álvaro. Non era assolutamente mia intenzione causargli dei problemi ma è successo così, ho visto il gap e mi sono buttato dentro, mi scuso con lui per questo episodio.”

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati #19) – 4°
“Sono davvero contento della prestazione odierna, anche se purtroppo abbiamo perso la possibilità di lottare per la vittoria a causa di quanto avvenuto alla prima curva con il mio compagno di squadra. Sono stato comunque fortunato a non toccare Lowes e quindi ad evitare una caduta. Ho perso molte posizioni e non ho potuto fare altro che dare il massimo e cercare di recuperare il più possibile. È stato difficile sorpassare gli altri piloti perché non avevo molta trazione e facevo fatica a tenere le mie linee, di conseguenza ho perso molto tempo nei vari sorpassi. Appena ho avuto pista libera, il mio ritmo era più veloce di quello del vincitore, quindi sono soddisfatto della prestazione ma non del risultato finale. Abbiamo comunque altre due gare domani per cercare di riscattarci e di ottenere risultati migliori.”

Al termine delle prime due sessioni di prove libere del Round Portoghese del Mondiale SBK, in programma questo fine settimana sul circuito dell’Algarve, entrambi i piloti del team Aruba.it Racing – Ducati si sono classificati nella top 10, con Bautista al secondo posto e Davies in decima posizione.

Bautista, secondo nella FP1 del mattino dietro al suo rivale Rea su Kawasaki, ha chiuso la seconda sessione in prima posizione, ma viste le temperature elevate nel pomeriggio non ha potuto migliorare ulteriormente il tempo di 1’42.009 registrato al mattino, chiudendo così in seconda posizione nella classifica combinata. Davies, undicesimo al mattino, è stato invece uno dei pochi a migliorare nella FP2 (quinto tempo) e ha chiuso al decimo posto la prima giornata con un crono di 1:42.649.

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati #19) – 2° (1’42.009)
“Oggi è stata una giornata molto positiva perché, viste le difficoltà con la spalla avute durante i test di due settimane fa, era importante verificare la mia condizione fisica e fortunatamente tutto è andato per il verso giusto essendo molto diminuito il dolore. Nel pomeriggio abbiamo fatto più giri rispetto al mattino perché era importante lavorare sul setup e sulla scelta delle gomme in condizioni calde che sicuramente troveremo anche in gara. Sono fiducioso, ho un buon feeling con la mia Panigale V4 R e fisicamente mi sento abbastanza bene.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 10° (1’42.649)
“Tutto sommato oggi non è andata male, siamo riusciti a girare con un buon passo, anche se il livello di grip è risultato leggermente inferiore e la pista per tutti più lenta rispetto a quando abbiamo svolto i test qui due settimane fa. Il lavoro di oggi si è quindi concentrato sull’affinamento del setup per queste condizioni. Abbiamo qualche altra idea da provare domani per migliorare la stabilità della moto ed il grip con temperature elevate dell’asfalto.”

Dopo dieci giorni dagli ultimi test collettivi del Mondiale SBK sul circuito di Portimão, in cui hanno preso parte tutte le squadre e i piloti del campionato, le porte del circuito portoghese si apriranno nuovamente questo weekend per lo svolgimento del decimo round della stagione. Entrambi i piloti del team Aruba.it Racing – Ducati, Álvaro Bautista e Chaz Davies, hanno approfittato dei due giorni di test svolti ad agosto per preparare al meglio il rush finale della stagione, che li vedrà impegnati in quattro round (Portogallo, Francia, Argentina e Qatar) nei prossimi due mesi.

Dopo essere stato al comando della classifica per la prima parte della stagione, il pilota spagnolo adesso si trova costretto ad inseguire il suo rivale della Kawasaki, Jonathan Rea, nella lotta per il titolo. Anche se ci sono 81 punti di svantaggio su Rea, con ancora quattro round da disputare (e un totale di 248 punti a disposizione) tutto può succedere. Bautista e il Team Aruba.it Racing – Ducati faranno il massimo per rendere la vita difficile al rivale nordirlandese. Álvaro non ha mai corso sull’impegnativo tracciato dell’Algarve, ma avendo già partecipato a due sessioni di test non sarà del tutto inedito per lui.

Il compagno di squadra Chaz Davies, che nel corso del weekend californiano ha conquistato il primo successo stagionale in sella alla sua Panigale V4 R, è pronto a confermare i progressi anche su questo tracciato che rimane uno dei pochi dove non ha ancora vinto. Il pilota gallese infatti è sceso in pista undici volte, ottenendo come migliori risultati un secondo posto nel 2017 e due terzi nel 2014 e 2015.

Il Mondiale SBK torna in azione quindi su una pista dove, delle 20 gare disputate finora, sono risultati vittoriosi piloti Ducati per ben 4 volte, l’ultima delle quali nel 2011 con Carlos Checa (Ducati 1098R). In soltanto un’occasione (2008 con Troy Bayliss) Ducati ha ottenuto la doppia vittoria.

Il team Aruba.it Racing – Ducati sarà in pista venerdì alle 10:30 ora locale (11:30 CET) per la prima sessione di prove libere, mentre il programma del weekend vedrà lo svolgimento di Gara 1 alle ore 14:00 (15:00 CET) del sabato, la Superpole Race alle 11:00 (12:00 CET) della domenica, seguita da Gara 2 alle ore 14:00 (15:00 CET).

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati #19) – 2° (352 punti)
“I due giorni di test che abbiamo fatto qui la scorsa settimana sono stati molto positivi, anche se il secondo giorno ho preferito non affaticare troppo la spalla in quanto era la prima volta che salivo in moto dopo l’infortunio di Laguna Seca. Ho avuto alcuni giorni in più per recuperare, ma durante questo weekend dobbiamo cambiare approccio cercando di salvaguardare la spalla nella giornata di venerdì per essere in grado di affrontare le gare nelle migliori condizioni possibili. Fortunatamente, i due test effettuati su questo tracciato da gennaio ad oggi saranno di grande aiuto, abbiamo alcuni riferimenti, conosco meglio la pista e di conseguenza sarà tutto più facile.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 7° (184 punti)
“Dopo la pausa estiva e dopo circa due mesi dalla mia ultima vittoria, so che non sarà una gara semplice qui a Portimão, ma i progressi fatti a Laguna Seca e l’ottimo lavoro svolto durante gli ultimi test, mi rendono molto fiducioso. Rispetto alla prima parte di stagione il mio feeling con la moto è migliorato, ho un buon passo e non vedo l’ora di iniziare il weekend. Considerando i risultati del passato, questo tracciato non è molto favorevole per me ma penso che la Panigale V4 R si adatti meglio su questa pista rispetto al V2. Portimão con i suoi saliscendi rimane uno dei circuiti più impegnativi del campionato però sono ottimista.”

I piloti del Mondiale Superbike sono scesi in pista dopo la lunga pausa estiva, che dura dall’ultima gara negli Stati Uniti a metà luglio. Hanno svolto due giorni di test ufficiali sull’Autodromo Internazionale dell’Algarve in preparazione del prossimo round del campionato sempre su questa pista tra due settimane.

Presenti tutte le squadre, inclusi i due piloti del team italiano Álvaro Bautista e Chaz Davies, ansiosi di mettere a punto le loro Ducati Panigale V4 R in vista dell’ultima parte della stagione. Sono stati effettuati quattro turni di prove in due giorni per un totale di otto ore in pista.

Ancora non al 100% dopo l’incidente di Laguna Seca in cui ha riportato uno stiramento ai legamenti della spalla sinistra, Bautista ha girato più di tutti gli altri piloti il primo giorno (66 giri), registrando il terzo miglior tempo in 1:42.087. Oggi invece, ha preferito non stressare la spalla prima della gara portoghese, terminando anticipatamente in mattinata il suo programma di lavoro. Il 34enne pilota spagnolo ha ottenuto il nono posto finale nella somma dei tempi con il miglior crono registrato ieri.

Due giorni intensi invece per Chaz Davies, che ha chiuso la prima giornata all’ottavo posto con il miglior tempo in 1:42.487. Il 32enne pilota gallese ha continuato il suo programma di lavoro in previsione del prossimo appuntamento su questo tracciato, provando delle soluzioni diverse al retrotreno, riuscendo a limare tre decimi e concludendo il test in undicesima posizione con il tempo di 1:42.161.

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing Ducati #19) – 9° (1:42.087)
“Questi due giorni di test sono stati molto positivi anche se il secondo giorno non abbiamo potuto girare molto. Purtroppo la spalla non è ancora in perfetta condizione e ho avvertito un leggero dolore. Abbiamo preferito fermarci prima per non peggiorare ulteriormente la situazione e per essere nelle migliori condizioni tra due settimane. In ogni caso, ieri abbiamo effettuato molti giri e tutto sommato sono contento perché ho ritrovato un buon feeling con la mia Panigale. Questo era il primo test dopo l’ultima gara di Laguna Seca, adesso abbiamo qualche giorno in più per poter recuperare al 100%.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing Ducati #7) – 11° (1:42.161)
“È stato un test molto produttivo ed è stato bello risalire in moto per verificare il progresso che abbiamo fatto su questa pista dal test di gennaio ad oggi, credo che la mia Panigale V4 R adesso risponda meglio. In questi due giorni abbiamo lavorato soprattutto sul set-up della moto, riscontrando ottimi risultati e superando ampiamente la prova. Vado via da qui molto fiducioso e non vedo l’ora di affrontare l’ultima parte della stagione.”

II team Aruba.it Racing Ducati tornerà in pista a Portimao fra due settimane per il decimo round del Mondiale Superbike in programma sul circuito portoghese dal 6 al 8 settembre.