È iniziato sul circuito di Estoril il weekend del penultimo appuntamento stagionale del WorldSBK per il Barni Spark Racing Team, con Álvaro Bautista e Yari Montella impegnati nelle prime due sessioni di prove libere del venerdì.
La FP1 si è aperta con qualche difficoltà per Montella, che ha dovuto fare i conti con un problema iniziale alla batteria, perdendo tempo prezioso in pista. Risolto l’inconveniente, il pilota italiano ha potuto proseguire il lavoro. Al termine della sessione, Bautista ha chiuso in sesta posizione con il tempo di 1:36.275, trovando fin da subito un buon feeling con la moto, mentre Montella ha terminato nono in 1:36.380.
Nel pomeriggio, la FP2 ha visto i due piloti scambiarsi le posizioni nella classifica finale. Montella ha migliorato progressivamente il proprio riferimento cronometrico, fermando il miglior tempo in 1:35.863, risultato che gli è valso la sesta posizione. Bautista ha concluso invece in nona posizione con un crono di 1:36.039.
Il lavoro del pomeriggio si è concentrato principalmente sulla preparazione in ottica gara, senza cercare il time attack. Entrambi i piloti hanno effettuato long run per raccogliere dati sul comportamento della moto e, soprattutto, valutare il consumo degli pneumatici, un aspetto che potrebbe rivelarsi determinante sul tracciato portoghese. Bautista ha completato una simulazione di nove giri, mentre Montella ha percorso quindici giri consecutivi, acquisendo informazioni utili per individuare le aree su cui intervenire in vista di domani.
Álvaro Bautista, #19
“Oggi sono felice, abbiamo lavorato bene fin dalle FP1 e mi sono trovato subito a mio agio con la moto. Nella FP2 abbiamo apportato una piccola modifica per migliorare il feeling e ha funzionato: penso che il passo fosse buono. Ho avvertito un po’ di calo delle gomme e abbiamo deciso di continuare a girare con lo stesso set, accumulando chilometri per valutare le sensazioni soprattutto nella parte finale della gara. Sono soddisfatto perché abbiamo capito quale ulteriore modifica apportare domani per migliorare ancora il feeling. È stata una delle migliori giornate di questa stagione.”
Yari Montella, #5
“Il primo giorno a Estoril non è andato male. Questa mattina abbiamo avuto qualche problema tecnico e non siamo riusciti a sfruttare al meglio il turno. Nel pomeriggio, invece, abbiamo sistemato diverse cose e ho iniziato a divertirmi di più in sella. Ho completato un long run che ci ha permesso di valutare il consumo delle gomme, un aspetto piuttosto delicato su questa pista in ottica gara e di farci un’idea più precisa della situazione. Il ritmo non era male e, a fine turno, abbiamo scelto di non cambiare le gomme perché non era nei nostri piani cercare il time attack. Domani vogliamo continuare questo percorso di crescita e cercare di lottare per il miglior risultato possibile.”
Marco Barnabò, Team Principal
“È stato un buon venerdì. Con Álvaro siamo partiti subito bene, lavorando sul ritmo e seguendo le sue indicazioni. Ci siamo concentrati sul setup per offrirgli una moto confortevole e permettergli di mantenere un buon passo anche sulle lunghe distanze. Qui a Estoril mi aspetto che uno degli aspetti più critici sia la gestione delle gomme, perché la pista offre poco grip. Con Yari, invece, abbiamo perso un po’ di tempo nella FP1 a causa di alcuni problemi, ma siamo riusciti a recuperare nel pomeriggio e a completare un buon long run. Il consumo degli pneumatici è piuttosto elevato e dovremo lavorare su questo aspetto. La gara sarà lunga e impegnativa, quindi sarà fondamentale gestire le gomme nel modo migliore.”
