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Le condizioni meteo avverse hanno disturbato le prime due sessioni di prove libere sul Circuito di Magny-Cours, rendendo l’asfalto molto scivoloso e riducendo notevolmente l’attività dei piloti in pista.
A causa della pioggia entrambi i piloti del team Aruba.it Racing – Ducati, Álvaro Bautista e Chaz Davies, hanno effettuato pochi giri nel corso nella prima sessione di prove libere di questa mattina. Purtroppo lo spagnolo è scivolato inaspettatamente alla prima curva nel corso del suo primo passaggio ma, dopo una lunga sosta ai box per ripristinare la moto, è comunque riuscito a portare a termine la sessione. Nel pomeriggio, durante il secondo turno di prove libere, l’intensità della pioggia ha reso precarie le condizioni della pista e, considerando il miglioramento del meteo previsto per la giornata di domani, entrambi i nostri piloti hanno preferito rimanere ai box.
Domani alle 09:00 CET si disputerà la terza ed ultima sessione di prove libere, seguita alle 11:00 dalla Superpole valida per definire la griglia di partenza di Gara 1, che partirà alle 14:00.

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing Ducati #19) – 1’54.091 (13°)
“Non è stata sicuramente la giornata migliore per debuttare su questo tracciato! Questa mattina, in condizioni di asfalto bagnato, sono scivolato perdendo il posteriore alla curva 1 nel corso del primo giro ma fortunatamente non ho riportato nessun danno fisico. La pista di Magny-Cours mi piace abbastanza e mi sembra meno difficile rispetto ad Imola o Portimão. Ho potuto anche constatare che in caso di pioggia il grip non è ottimale ma questo vale per tutti. Nel secondo turno di prove l’intensa pioggia ha reso la situazione ancora più difficile e viste le precarie condizioni della mia spalla ho preferito non rischiare ulteriormente rimanendo al box. Spero che il miglioramento del meteo previsto per domani mi permetta di aumentare la confidenza con il tracciato in vista della gara.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing Ducati #7) – 1’54.133 (14°)
“Posso ritenermi abbastanza soddisfatto dopo il primo turno di FP1, ho fatto pochi giri con l’obiettivo di prendere confidenza in condizioni di asfalto bagnato. Visto il miglioramento del meteo previsto per i prossimi giorni ho preferito non prendere troppi rischi oggi per dare il massimo in condizioni di pista asciutta. Con la Panigale V4 R pensiamo di avere tutto sommato un buon set up di base che cercheremo di migliorare continuamente su ogni tipo di tracciato.”

Dopo il round portoghese di Portimão, il Mondiale SBK si è trasferito quasi 2.000 km più a nord in territorio francese per il terz’ultimo appuntamento del campionato. Il French Round sarà inoltre l’ultimo nel vecchio Continente prima delle due trasferte extra-europee in Argentina e in Qatar nel mese di ottobre a chiusura della stagione.

Il circuito di Magny-Cours sarà per il pilota del team Aruba.it Racing – Ducati Álvaro Bautista un appuntamento totalmente inedito, diversamente da altre piste a lui nuove come Imola e Portimão in cui erano stati organizzati dei giorni di test prima delle gare. Matematicamente la lotta per il titolo è ancora aperta e il round francese gli offrirà altre possibilità di aggiungere nuove vittorie alle 15 già ottenute quest’anno.

Il compagno di squadra Chaz Davies invece cercherà sicuramente di replicare il successo di Laguna Seca su un circuito che conosce bene e dove gareggia ogni anno dal 2012: il 32enne gallese infatti è sceso in pista quattordici volte a Magny-Cours, ottenendo con la bicilindrica Panigale tre vittorie nel 2016 e nel 2017 oltre a due secondi posti.

Il Mondiale SBK torna quindi in azione su una pista in cui, nelle 34 gare disputate finora, i piloti Ducati sono risultati vittoriosi per ben 16 volte, l’ultima delle quali nel 2017 con Davies. In cinque occasioni (1991 con Raymond Roche, 2003 con Neil Hodgson e Ruben Xaus, 2004 con James Toseland e Noriyuki Haga, 2011 con Carlos Checa e 2016 con Chaz Davies) Ducati ha ottenuto la doppia vittoria.

Il team Aruba.it Racing – Ducati sarà in pista venerdì alle 10:30 per la prima sessione di prove libere, mentre il programma del weekend vedrà lo svolgimento di Gara 1 alle ore 14:00 del sabato, la Superpole Race alle 11:00 della domenica, seguita da Gara 2 alle ore 14:00 (CET).

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati #19) – 2° (399 punti)
“La mia spalla è molto migliorata rispetto a Portimão, quindi vedremo subito come mi sentirò una volta sceso in pista. Penso che non avrò problemi a guidare ma sarà molto importante per me riuscire a familiarizzare velocemente con il nuovo tracciato facendo molti giri e memorizzandone il layout. L’obbiettivo è quello di essere competitivi in gara per cercare di ridurre il più possibile il divario con Jonathan. Sono pronto per affrontare questo fine settimana e spero di godermi il nuovo tracciato.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 7° (204 punti)
“Con il podio di Portimão ho ritrovato la fiducia e l’ottimismo che mi servivano per affrontare Magny-Cours e per concludere al meglio la stagione. La pista francese ci è stata piuttosto favorevole in passato quindi faremo di tutto per ottenere dei buoni risultati. Non mi interessa molto la posizione in campionato: ovviamente sarebbe bello arrivare fra i primi tre ma adesso il mio obiettivo principale è quello di essere competitivo sui circuiti rimanenti fino alla fine dell’anno.”

Sull’Autodromo dell’Algarve il pilota del team Aruba.it Racing – Ducati Alvaro Bautista è tornato oggi alla vittoria, la sua quindicesima in questa stagione e la prima dal round di Misano dello scorso giugno. Dopo la Superpole Race del mattino, che ha terminato al secondo posto dopo una partenza difficile ed un ottimo recupero, Alvaro ha sofferto anche all’inizio di Gara 2 ma, sfruttando bene l’eccezionale potenza e velocità della sua Panigale V4 R sul lungo rettilineo del tracciato portoghese, ha impiegato solo sei giri per portarsi al comando davanti a Rea su Kawasaki. Nonostante fosse molto a corto di energie a causa della spalla sinistra non ancora completamente guarita, il 34enne di Talavera de la Reina è riuscito a tenere a bada il rivale nordirlandese, tagliando il traguardo con un vantaggio di soli 0,111 secondi.

Dopo la buona prestazione di ieri, che ha visto Chaz Davies ottenere un ottimo secondo posto in Gara 1, il pilota gallese non ha avuto oggi la stessa fortuna. Nella Superpole Race e quindi con pochi giri a disposizione, non è riuscito a rimontare ed ha chiuso al decimo posto. In Gara 2, è quindi partito dal quattordicesimo posto in griglia e stava risalendo posizioni quando intorno a metà gara un problema al cambio non gli ha più permesso di guidare agevolmente e lo ha purtroppo costretto a retrocedere fino al sedicesimo posto finale.

La vittoria di oggi ed i risultati ottenuti nel corso del weekend, permettono ad Alvaro di rimanere saldamente alla seconda posizione in campionato con 399 punti, a 91 dal capoclassifica Rea, mentre Chaz è al settimo posto con 204 punti. Il prossimo appuntamento del Mondiale Superbike si svolgerà tra tre settimane sul Circuito di Magny-Cours in Francia, dal 27 al 29 settembre.

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati #19) – 2° / 1°
“È stato un fine settimana molto difficile per me, soprattutto dal punto di vista fisico, perché la mia spalla non è ancora al 100%. Dopo la gara di ieri, già questa mattina sentivo che la mia condizione era peggiorata, ma ho comunque provato a partire bene nella Superpole Race. Purtroppo ho invece perso molte posizioni e per recuperare ho speso tanta energia, riuscendo però ad arrivare secondo e partire quindi dalla prima fila in gara 2. Nel pomeriggio di nuovo non sono riuscito a partire bene, impennando la moto e perdendo alcune posizioni ma sono comunque rimasto nel gruppo di testa, quindi non mi sono preoccupato più di tanto. A metà gara ho visto che il mio ritmo era più veloce di quello degli altri, quindi ho deciso di prendere il comando e provare a spingere forte fino alla fine. Sono riuscito a gestire il vantaggio, ma negli ultimi due giri ho perso ogni goccia di energia ed alla fine non ne avevo davvero più. È stata la mia prima volta qui a Portimão e sono felice di aver ottenuto di nuovo una vittoria dopo più di due mesi.”

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati #7) – 10° / 16°
“Dopo la buona prestazione di ieri abbiamo provato ad apportare delle modifiche al setup della moto per migliorare ulteriormente, ma non hanno funzionato come sperato. Ovviamente anche partire dalla quattordicesima posizione in griglia non aiuta e la gara per me è stata davvero dura. Anche se ho fatto un po’ di fatica nei primi giri, il mio ritmo era comunque abbastanza buono ed ho pensato di poter fare una buona seconda parte di gara. Sono però iniziati dei problemi con il leveraggio del cambio che non mi hanno più permesso di guidare agevolmente. Il podio di sabato è stato un buon risultato, ma sono un po’ deluso da come sono andate le cose oggi. Nel complesso il weekend mi ha dato fiducia per il futuro perché ha dimostrato che adesso possiamo essere competitivi anche su piste solitamente per noi non favorevoli.”